R-15
文学少女と天才ピアニスト その十一
11
「さて、そろそろ夕食が出来ているだろうから、リビングへ行こうか」
「あれ？ もうそんな時間？」
「ああ、だから早く行こうか」
ぼくがそう言うと、沙音はベッドから立ち上がって部屋を出る。ぼくも沙音に続いて部屋を出ると、リビングへと向かう。そしてリビングに入るとテーブルの上には既に料理が並べられていた。
「あら？ ちょうど良かった、今呼びに行こうと思っていたところなのよ」
お母さんがエプロンを脱ぎながらこちらに寄ってくると、席に座るように促してくる。ぼくたちはそれに従い並んで席についた。
「それにしても今日はやけに豪華だね」
テーブルの上に並べられている料理を見てぼくは思わず呟く。普段はそこまで豪勢な食事ではない。一般的な家庭料理だ。でも今日は明らかにいつもとは違う雰囲気だった。
「今日は沙音ちゃんのために腕によりをかけて作ったからね」
「ありがとうございます、本当に何から何までお世話になってしまって……」
「気にしないで、沙葉のお友だちならいつでも歓迎だから」
お母さんは沙音に優しい笑みを浮かべながら答える。沙音はその答えを聞いて、ちょっと照れくさそうにしていた。
「さあ、冷めないうちにいただきましょう」
お母さんのその言葉でぼくたちは手を合わせてから食事を始める。沙音は最初は緊張していたようだが、徐々に慣れてきたのか笑顔を見せるようになった。
そのくらいのタイミングで、お父さんが仕事から帰ってきた。
「ただいま」
「あ、おかえりなさいお父さん、今日、沙葉のお友だちが泊まりに来てるのよ……」
「ほう、それは珍しいね」
お父さんは驚いた表情を浮かべながら、沙音のほうを見る。すると、お父さんは沙音の顔を見て、一瞬固まった。
「君は……」
「初めまして、月城沙音と申します、この度は急な訪問、失礼致します」
沙音が礼儀正しく頭を下げると、お父さんは我に返って慌てて返事をする。
「ああ……これはご丁寧に……私は沙音の父親です、いつも娘がお世話になっております」
「いえ、こちらこそ……」
沙音はお父さんに対しても丁寧に挨拶すると頭を下げる。そんな様子をお母さんは嬉しそうに見ていた。
「ふふ……やっぱり沙音は礼儀正しいわね」
「まあ、彼女、名家のお嬢さまだからね」
「そうなの？ 知らなかったわ……」
お母さんは意外そうな表情を浮かべて沙音を見る。まあ、確かに見た目は金髪ギャルだから、あまりお嬢さまという印象は受けないかもしれない。
それにしてもお父さんの今の反応……何か妙だった。
ぼくと沙音の顔はそっくりだから、沙音の顔を見て驚いたのかと思ったが……。
でも、お父さんが沙音の顔を見た時、何か別のものを見ているような……そんな気がした。
「サヨサヨ？」
そんなことを考えていると、沙音が心配そうにぼくを見ていた。どうやら少し考え込んでしまっていたらしい。ぼくは慌てて笑顔を作ると、彼女に答えることにした。
「いや、なんでもないよ」
「そう？ ならいいけど……」
沙音はそう言うと食事を再開する。ぼくもそれに倣うように食事を再開した。
お父さんは一旦部屋で着替えてからリビングに戻ってくると、お母さんの隣で座り一緒に食事を始める。
そして四人で夕食を楽しみながら、他愛ない会話で盛り上がる。
「しかし、沙葉が女の子の友だちを連れてくるとは……感慨深いな……」
お父さんはしみじみと呟きながら、沙音のほうを見る。
「お父さん……恥ずかしいからやめてよ……」
「でも事実じゃないか、今まで友だちを連れてきたことなんてなかっただろ？」
「そうだけどさ……」
ぼくはバツが悪そうに視線を外す。確かに今まで友だちを家に連れてくることがなかったので、お父さんの言葉には反論できない。
「中学入るまでは竜也くんくらいしか友だちいなかったじゃない……」
「うう……お母さんまで……」
ぼくは恥ずかしさのあまり、顔が熱くなるのを感じる。
確かにぼくは中学時代は内気で人見知りな性格だったので、友だちと呼べる存在はいなかった。
それは事実だけど、沙音の前でそんな話をされるのは恥ずかしい。てか、むず痒くて死にそう……。
「竜也くん？」
沙音は不思議そうに首を傾げながらぼくのほうを見る。
「天道さんの名前だよ……」
ぼくがそう言うと、沙音は少し考え込んだ後、ポンっと手を叩いた。
「ああ！！ 天道の！！ そういえばそんな名前だった！！」
沙音は思い出したように言うと、納得した表情を浮かべる。
「沙音ちゃんも竜也くんのこと知っているの？」
「はい、彼とは同じクラスですので」
「そうなの？ じゃあ沙音ちゃんも沙葉の一個上なのね」
「はい、そうです」
沙音は嬉しそうに答えると、今度はぼくのほうを見る。
「ねえねえサヨサヨ、やっぱり天道を家に連れ込んでるじゃん！！」
「連れ込んでるって……人聞きが悪いことを言わないでくれ」
「事実じゃん！！ さっきはぐらかしたのってそういうことだったんでしょ！？」
「別にそういうつもりで言ったわけじゃないよ」
沙音はムッとした表情を浮かべながらぼくのことを睨んでいる。ぼくはそんな彼女の視線を苦笑いで受け流しながら、お母さんのほうを見る。
お母さんはどこか微笑ましそうな目でぼくたちのことを見ていた。
「どうしたの？ お母さん」
「こうして二人並んでると、姉妹みたいよね……そう思わない？ お父さん」
「……そうだね」
お父さんは何か思案するような表情でそう答えると、少し間を置いてから再び口を開いた。
「そういえば、月城さんは髪は染めているのかい？」
お父さんが唐突にそんなことを尋ねる。
「はい、地毛は黒なんですけど、高校に入ってからはずっと染めています」
「えっ！？ 沙音って元々金髪じゃなかったの！？」
「そうだけど？ あれ？ 話してなかったっけ？」
「初耳だよ……」
沙音の返事にぼくは呆然としてしまう。彼女の髪はとても綺麗に整っていて、とても染めているようには見えない。
「いまって、こんなに綺麗に染めれるのね……」
「最近は綺麗で簡単に染められるカラー剤があるんですよ」
「そうなの……知らなかったわ……」
お母さんは感心したように呟くと、沙音の髪をじっと見つめている。沙音はちょっと照れくさそうにしながら、食事を続けた。
そんな様子をお父さんは見つめながら、何か考え込んでいる様子だった。
「これもあの人の巡り合わせか……」
お父さんが小さな声で呟いた言葉は、ぼくの耳には届かなかった。
「ごちそうさま」
ぼくはそう言って手を合わせると、席を立つ。すると沙音もほぼ同時に食べ終わったようで、同じように手を合わせた。
「ごちそうさまでした、とても美味しかったです」
「お粗末様でした、二人とも綺麗に食べてくれて嬉しいわ」
お母さんは嬉しそうに微笑むと、食器を片付け始める。ぼくも手伝おうと食器を下げる。
「あっ、サヨサヨ、あーしも手伝うよ」
「いいよ沙音ちゃん、お客様なんだからゆっくりしてて？」
「いえ……お世話になっている身なので……」
沙音は申し訳なさそうするので、ぼくは彼女の手を引いて椅子に座らせる。
「いいから、今日は甘えておいてくれ」
「むぅ……サヨサヨがそう言うなら……」
沙音は不満そうな表情を浮かべるも、素直に従ってくれた。それからぼくとお母さんは食器を片付け終わると、あとはお父さんが引き受けて、ぼくたちは二階の自分の部屋へと戻った。
「ふぅ……美味しかった……」
沙音は部屋に入るとすぐにベッドに上に座る。ぼくも彼女の隣に座ると、沙音はぼくに体重を預けてくる。
「沙音、大丈夫？ 疲れたのかい？」
「ちょっとね……でも平気、サヨサヨと一緒にいると元気出るから」
そう言って沙音は笑う。その笑顔を見るとぼくまで嬉しくなる。
「サヨサヨのご両親は良い人たちだね、ご飯も美味しかったし」
「そう言ってもらえると嬉しいよ、お父さんもお母さんも、君に会えて喜んでいたから」
「そう？ なら良かった」
沙音は安心したような表情を浮かべる。彼女も緊張していたのかもしれない。ぼくはそんな彼女の頭を撫でた。
「なに？ サヨサヨ？」
「いや、なんとなく撫でたくなってね……」
ぼくがそう言うと、沙音は悪戯な笑みを浮かべて、ぼくの方を見てきた。
「サヨサヨって結構あーしのこと好きだよねぇ」
「そうだね、君といると楽しいし落ち着くよ」
「ストレートに言われると照れるなぁ……」
沙音はそう言いながらもその声はどこか嬉しそうだ。現にぼくの手から逃げることもなく、撫でられたままになっている。
「あーしもサヨサヨのこと好きだよ、こうやって一緒にいるのも好きだし」
ふと、沙音はぎゅっとぼくを抱きしめてくる。彼女の柔らかい感触と甘い匂いがぼくの思考を鈍らせる。
「沙音？」
「なんか、落ち着く……」
沙音はそう呟きながら、更に強く抱きしめてくる。ぼくはそんな彼女の背中に腕を回して抱きしめ返すと、優しく頭を撫でた。
沙音は特に嫌がる様子もなく、気持ちよさそうに目を瞑っている。その姿はまるで猫みたいで可愛かった。
「サヨサヨ、その……いや、なんでもない……」
沙音は一瞬何かを言い掛けたが、すぐに口を閉じてしまった。何か言いかけたような気はしたが気のせいだろうか？ ぼくは気になったけれど追及はしなかった。
「さて、そろそろ夕食が出来ているだろうから、リビングへ行こうか」
「あれ？ もうそんな時間？」
「ああ、だから早く行こうか」
ぼくがそう言うと、沙音はベッドから立ち上がって部屋を出る。ぼくも沙音に続いて部屋を出ると、リビングへと向かう。そしてリビングに入るとテーブルの上には既に料理が並べられていた。
「あら？ ちょうど良かった、今呼びに行こうと思っていたところなのよ」
お母さんがエプロンを脱ぎながらこちらに寄ってくると、席に座るように促してくる。ぼくたちはそれに従い並んで席についた。
「それにしても今日はやけに豪華だね」
テーブルの上に並べられている料理を見てぼくは思わず呟く。普段はそこまで豪勢な食事ではない。一般的な家庭料理だ。でも今日は明らかにいつもとは違う雰囲気だった。
「今日は沙音ちゃんのために腕によりをかけて作ったからね」
「ありがとうございます、本当に何から何までお世話になってしまって……」
「気にしないで、沙葉のお友だちならいつでも歓迎だから」
お母さんは沙音に優しい笑みを浮かべながら答える。沙音はその答えを聞いて、ちょっと照れくさそうにしていた。
「さあ、冷めないうちにいただきましょう」
お母さんのその言葉でぼくたちは手を合わせてから食事を始める。沙音は最初は緊張していたようだが、徐々に慣れてきたのか笑顔を見せるようになった。
そのくらいのタイミングで、お父さんが仕事から帰ってきた。
「ただいま」
「あ、おかえりなさいお父さん、今日、沙葉のお友だちが泊まりに来てるのよ……」
「ほう、それは珍しいね」
お父さんは驚いた表情を浮かべながら、沙音のほうを見る。すると、お父さんは沙音の顔を見て、一瞬固まった。
「君は……」
「初めまして、月城沙音と申します、この度は急な訪問、失礼致します」
沙音が礼儀正しく頭を下げると、お父さんは我に返って慌てて返事をする。
「ああ……これはご丁寧に……私は沙音の父親です、いつも娘がお世話になっております」
「いえ、こちらこそ……」
沙音はお父さんに対しても丁寧に挨拶すると頭を下げる。そんな様子をお母さんは嬉しそうに見ていた。
「ふふ……やっぱり沙音は礼儀正しいわね」
「まあ、彼女、名家のお嬢さまだからね」
「そうなの？ 知らなかったわ……」
お母さんは意外そうな表情を浮かべて沙音を見る。まあ、確かに見た目は金髪ギャルだから、あまりお嬢さまという印象は受けないかもしれない。
それにしてもお父さんの今の反応……何か妙だった。
ぼくと沙音の顔はそっくりだから、沙音の顔を見て驚いたのかと思ったが……。
でも、お父さんが沙音の顔を見た時、何か別のものを見ているような……そんな気がした。
「サヨサヨ？」
そんなことを考えていると、沙音が心配そうにぼくを見ていた。どうやら少し考え込んでしまっていたらしい。ぼくは慌てて笑顔を作ると、彼女に答えることにした。
「いや、なんでもないよ」
「そう？ ならいいけど……」
沙音はそう言うと食事を再開する。ぼくもそれに倣うように食事を再開した。
お父さんは一旦部屋で着替えてからリビングに戻ってくると、お母さんの隣で座り一緒に食事を始める。
そして四人で夕食を楽しみながら、他愛ない会話で盛り上がる。
「しかし、沙葉が女の子の友だちを連れてくるとは……感慨深いな……」
お父さんはしみじみと呟きながら、沙音のほうを見る。
「お父さん……恥ずかしいからやめてよ……」
「でも事実じゃないか、今まで友だちを連れてきたことなんてなかっただろ？」
「そうだけどさ……」
ぼくはバツが悪そうに視線を外す。確かに今まで友だちを家に連れてくることがなかったので、お父さんの言葉には反論できない。
「中学入るまでは竜也くんくらいしか友だちいなかったじゃない……」
「うう……お母さんまで……」
ぼくは恥ずかしさのあまり、顔が熱くなるのを感じる。
確かにぼくは中学時代は内気で人見知りな性格だったので、友だちと呼べる存在はいなかった。
それは事実だけど、沙音の前でそんな話をされるのは恥ずかしい。てか、むず痒くて死にそう……。
「竜也くん？」
沙音は不思議そうに首を傾げながらぼくのほうを見る。
「天道さんの名前だよ……」
ぼくがそう言うと、沙音は少し考え込んだ後、ポンっと手を叩いた。
「ああ！！ 天道の！！ そういえばそんな名前だった！！」
沙音は思い出したように言うと、納得した表情を浮かべる。
「沙音ちゃんも竜也くんのこと知っているの？」
「はい、彼とは同じクラスですので」
「そうなの？ じゃあ沙音ちゃんも沙葉の一個上なのね」
「はい、そうです」
沙音は嬉しそうに答えると、今度はぼくのほうを見る。
「ねえねえサヨサヨ、やっぱり天道を家に連れ込んでるじゃん！！」
「連れ込んでるって……人聞きが悪いことを言わないでくれ」
「事実じゃん！！ さっきはぐらかしたのってそういうことだったんでしょ！？」
「別にそういうつもりで言ったわけじゃないよ」
沙音はムッとした表情を浮かべながらぼくのことを睨んでいる。ぼくはそんな彼女の視線を苦笑いで受け流しながら、お母さんのほうを見る。
お母さんはどこか微笑ましそうな目でぼくたちのことを見ていた。
「どうしたの？ お母さん」
「こうして二人並んでると、姉妹みたいよね……そう思わない？ お父さん」
「……そうだね」
お父さんは何か思案するような表情でそう答えると、少し間を置いてから再び口を開いた。
「そういえば、月城さんは髪は染めているのかい？」
お父さんが唐突にそんなことを尋ねる。
「はい、地毛は黒なんですけど、高校に入ってからはずっと染めています」
「えっ！？ 沙音って元々金髪じゃなかったの！？」
「そうだけど？ あれ？ 話してなかったっけ？」
「初耳だよ……」
沙音の返事にぼくは呆然としてしまう。彼女の髪はとても綺麗に整っていて、とても染めているようには見えない。
「いまって、こんなに綺麗に染めれるのね……」
「最近は綺麗で簡単に染められるカラー剤があるんですよ」
「そうなの……知らなかったわ……」
お母さんは感心したように呟くと、沙音の髪をじっと見つめている。沙音はちょっと照れくさそうにしながら、食事を続けた。
そんな様子をお父さんは見つめながら、何か考え込んでいる様子だった。
「これもあの人の巡り合わせか……」
お父さんが小さな声で呟いた言葉は、ぼくの耳には届かなかった。
「ごちそうさま」
ぼくはそう言って手を合わせると、席を立つ。すると沙音もほぼ同時に食べ終わったようで、同じように手を合わせた。
「ごちそうさまでした、とても美味しかったです」
「お粗末様でした、二人とも綺麗に食べてくれて嬉しいわ」
お母さんは嬉しそうに微笑むと、食器を片付け始める。ぼくも手伝おうと食器を下げる。
「あっ、サヨサヨ、あーしも手伝うよ」
「いいよ沙音ちゃん、お客様なんだからゆっくりしてて？」
「いえ……お世話になっている身なので……」
沙音は申し訳なさそうするので、ぼくは彼女の手を引いて椅子に座らせる。
「いいから、今日は甘えておいてくれ」
「むぅ……サヨサヨがそう言うなら……」
沙音は不満そうな表情を浮かべるも、素直に従ってくれた。それからぼくとお母さんは食器を片付け終わると、あとはお父さんが引き受けて、ぼくたちは二階の自分の部屋へと戻った。
「ふぅ……美味しかった……」
沙音は部屋に入るとすぐにベッドに上に座る。ぼくも彼女の隣に座ると、沙音はぼくに体重を預けてくる。
「沙音、大丈夫？ 疲れたのかい？」
「ちょっとね……でも平気、サヨサヨと一緒にいると元気出るから」
そう言って沙音は笑う。その笑顔を見るとぼくまで嬉しくなる。
「サヨサヨのご両親は良い人たちだね、ご飯も美味しかったし」
「そう言ってもらえると嬉しいよ、お父さんもお母さんも、君に会えて喜んでいたから」
「そう？ なら良かった」
沙音は安心したような表情を浮かべる。彼女も緊張していたのかもしれない。ぼくはそんな彼女の頭を撫でた。
「なに？ サヨサヨ？」
「いや、なんとなく撫でたくなってね……」
ぼくがそう言うと、沙音は悪戯な笑みを浮かべて、ぼくの方を見てきた。
「サヨサヨって結構あーしのこと好きだよねぇ」
「そうだね、君といると楽しいし落ち着くよ」
「ストレートに言われると照れるなぁ……」
沙音はそう言いながらもその声はどこか嬉しそうだ。現にぼくの手から逃げることもなく、撫でられたままになっている。
「あーしもサヨサヨのこと好きだよ、こうやって一緒にいるのも好きだし」
ふと、沙音はぎゅっとぼくを抱きしめてくる。彼女の柔らかい感触と甘い匂いがぼくの思考を鈍らせる。
「沙音？」
「なんか、落ち着く……」
沙音はそう呟きながら、更に強く抱きしめてくる。ぼくはそんな彼女の背中に腕を回して抱きしめ返すと、優しく頭を撫でた。
沙音は特に嫌がる様子もなく、気持ちよさそうに目を瞑っている。その姿はまるで猫みたいで可愛かった。
「サヨサヨ、その……いや、なんでもない……」
沙音は一瞬何かを言い掛けたが、すぐに口を閉じてしまった。何か言いかけたような気はしたが気のせいだろうか？ ぼくは気になったけれど追及はしなかった。