残酷な描写あり
３話 出自
【出自】
厠はどうにか無事だった。安心したことで、気持ちにゆるみが出たころで体にもゆるみが出たようだ。ひとまず、今の自分の立場を知る必要がある。父が帰ってくるまでに情報を集めることを試みる。どこから手を付けて行けばよいだろうか。まずは、今の時代を知るところからだ。
太郎「何か手伝えることはありませんか？」
女中は言葉遣いや行動に驚きつつも。
？？女中「太郎さま。今はまだ病み上がりです。ゆっくりしていてください。それから私の事を覚えていませんか？私は本多家に仕える女中のカメです。カメと太郎さまからは呼ばれていました。気を遣わずお呼びください」
太郎はまず女中の名前を知った。
太郎［カメというのか。見た目から推測するに、三十路くらいだろうか。長年仕えているのか馴染んでいる。だが、他に女中らしき女性は見当たらない。カメ一人で切り盛りしているのだろうか。身内のような存在なのだろう］
太郎「おカメさん。私は過去の自分の事を忘れてしまったようだ。おカメさんの分かることだけで良い。父上が戻るまでの空いた刻で良い。話を聞かせてはもらえないだろうか」
カメ「もったいないお言葉。私の事はカメで良いのです。ではどこから話しましょうか。太郎さまのことから話しましょうか」
カメによると太郎の名前から年齢、家のことなどを話してくれた。分かったことは、元和元年師走。１３歳。元服はまだしていない。江戸幕府の老中本多弥八郎家の分家の嫡男。名を、本多太郎という。父の名は、恒興３８歳。母の名は、トラ２８歳。他の兄弟は、弟の二郎１１歳と三郎１０歳の年子。妹が１人いて詩麻８歳。
元服とは、現代で言う成年・成人。１４歳前後で元服することが多かった。
太郎の事は、語りづらそうにしながらも、畑作業には熱心に取り組み、朝起きてから朝食をとったのちも畑作業に取り組む。真面目な性格なのはわかるが、あまり賢さは無いようだ。剣の稽古も真面目に取り組む。寺子屋での成績は今一つ。
太郎「大体わかった。ありがとう。私は体力が有り余っているようだ。どおりで治るのが早いわけだ。ありがとう。おカメさん」
気がついてから、両親とカメと薬師の４人しか知らない。弟２人と妹にはまだ会っていない。どうしているのだろうか。
太郎［前世の太郎は畑仕事に真面目だったらしいな。畑を見て来るか。だが、適当にふらついてても得られるのは少ないだろう。誰かいないだろうか。外で誰かに聞いてみるとしよう］
【師走先走る】
カメに畑を見て来ると言って家を出た。何日ぶりだろうか冬らしく乾いた空気が心地よい。まわりを見渡すと田畑が広がる。師走ではあるが、畑には人が居る。少し声を掛けてみることにした。
太郎「すまぬが少しよろしいだろうか」
人が居るのは分かるが、誰に声を掛けられたのかわからない。
百姓「ん？おお！若さま。このようなところへ！お身体は良くなられたのですか？」
太郎「この通りだ。いやな、どんなのを作ってるのかと思ってだな」
腹を叩き体調が良くなったアピールをする。
手ぬぐいで汗をぬぐいながら立ち上がる。
百姓「はぁ。師走ですし作物は少ないですが、温かい時期には米を主に作っております。畑では大根や蕪なども作っております」
分かり切ったことをなぜ聞くのかと不審に思いながら答える。
太郎「う～ん。米の刈り取ったあとは遊ばせてるのか？ソバを植えるというのはどうだ？畑は大根や蕪か。それは、この時期でもできるだろ。なぜつくらん？」
思わぬことを言われて戸惑う百姓。
百姓［若さまは先ほどから分かり切ったことをなぜ聞くのだろうか］
百姓「はぁそれはこの時期は作らずと代々伝わっておりましたゆえ。若さまはなぜそのようなことを？」
太郎「知らぬか。この季節の大根は甘味が増すと聞いている。まずは、大根だと丁度良い頃合いだが、失敗しても良いように、蕪の連作はどうだろうか」
驚く。試したことの無い連作とはいえ、案を出されたことに驚きを隠せない。
百姓「なるほど。雪に埋もれても大根や蕪であれば安心ですな。ソバも面白いですな。他の者たちに話してまいります」
太郎「それと少し見て回りたい。誰か連れに来てはもらえんだろうか」
百姓「でしたら娘に行かせましょう。ほれ、千代。若さまについてまいれ」
小さい女の子。千代という。幼く見える。
千代「若さまどちらまで行かれますか？」
太郎「そうだな。とりあえず少し歩こうか」
畑を見て回る。師走ということもありあまり農作業をしていないようだ。閑散とした様子だ。冬らしい景色。千代がこちらを見ているように感じる。
太郎「ん？お千代ちゃんどうかしましたか？」
千代「へ！？あっ。いえ、若さまがわたしの知らない若さまのように見えて」
以前の太郎を知っているようだ
太郎「どうやらそのようだ。すまんな。以前の私はどのような男だった？」
幼い子供でも気を遣う。言いづらそう。
千代「若さまは、あまりお考えを言われませんでしたが、もくもくと作業に取り組んでらっしゃいました。それに。。。」
太郎「それに？」
千代「わたしのようなものに声を掛けてくださることはありませんでした」
少し嬉しそうに話す。
太郎「そうか」
深いため息を吐く。まさかこれでは別人じゃないか。
太郎［まずいな］
太郎「それは悪いことをしてたな。許してほしい。これからは、もっと効率の良い畑づくりを考えていくからな。お千代ちゃんたちの生活がもっとよくなるよう」
千代「そんな！若さま」
千代は太郎と直接話すことや本音で話してしまったことを謝られるとは思っておらず。心から嬉しく思う。お千代ちゃんと呼ばれるのはまだくすぐったい。
太郎「お千代ちゃんはいくつだ？」
千代「十です」
太郎「そうか。歳も近い。これからも仲良くしてほしい」
千代「もったいない！わたしでよければ」
太郎は心許せる仲間を手に入れた。とはいえまだ縦の繋がり。しかし、前世の記憶もありそれらを使って行動できるのは良い武器を得たと感じる。前世の農民時代は、生きるのに必死でいっぱいだった。今は、武家の嫡男。嫡男の身分を利用して、色々試してみたい。
太郎は千代と別れ、屋敷へと戻る。
厠はどうにか無事だった。安心したことで、気持ちにゆるみが出たころで体にもゆるみが出たようだ。ひとまず、今の自分の立場を知る必要がある。父が帰ってくるまでに情報を集めることを試みる。どこから手を付けて行けばよいだろうか。まずは、今の時代を知るところからだ。
太郎「何か手伝えることはありませんか？」
女中は言葉遣いや行動に驚きつつも。
？？女中「太郎さま。今はまだ病み上がりです。ゆっくりしていてください。それから私の事を覚えていませんか？私は本多家に仕える女中のカメです。カメと太郎さまからは呼ばれていました。気を遣わずお呼びください」
太郎はまず女中の名前を知った。
太郎［カメというのか。見た目から推測するに、三十路くらいだろうか。長年仕えているのか馴染んでいる。だが、他に女中らしき女性は見当たらない。カメ一人で切り盛りしているのだろうか。身内のような存在なのだろう］
太郎「おカメさん。私は過去の自分の事を忘れてしまったようだ。おカメさんの分かることだけで良い。父上が戻るまでの空いた刻で良い。話を聞かせてはもらえないだろうか」
カメ「もったいないお言葉。私の事はカメで良いのです。ではどこから話しましょうか。太郎さまのことから話しましょうか」
カメによると太郎の名前から年齢、家のことなどを話してくれた。分かったことは、元和元年師走。１３歳。元服はまだしていない。江戸幕府の老中本多弥八郎家の分家の嫡男。名を、本多太郎という。父の名は、恒興３８歳。母の名は、トラ２８歳。他の兄弟は、弟の二郎１１歳と三郎１０歳の年子。妹が１人いて詩麻８歳。
元服とは、現代で言う成年・成人。１４歳前後で元服することが多かった。
太郎の事は、語りづらそうにしながらも、畑作業には熱心に取り組み、朝起きてから朝食をとったのちも畑作業に取り組む。真面目な性格なのはわかるが、あまり賢さは無いようだ。剣の稽古も真面目に取り組む。寺子屋での成績は今一つ。
太郎「大体わかった。ありがとう。私は体力が有り余っているようだ。どおりで治るのが早いわけだ。ありがとう。おカメさん」
気がついてから、両親とカメと薬師の４人しか知らない。弟２人と妹にはまだ会っていない。どうしているのだろうか。
太郎［前世の太郎は畑仕事に真面目だったらしいな。畑を見て来るか。だが、適当にふらついてても得られるのは少ないだろう。誰かいないだろうか。外で誰かに聞いてみるとしよう］
【師走先走る】
カメに畑を見て来ると言って家を出た。何日ぶりだろうか冬らしく乾いた空気が心地よい。まわりを見渡すと田畑が広がる。師走ではあるが、畑には人が居る。少し声を掛けてみることにした。
太郎「すまぬが少しよろしいだろうか」
人が居るのは分かるが、誰に声を掛けられたのかわからない。
百姓「ん？おお！若さま。このようなところへ！お身体は良くなられたのですか？」
太郎「この通りだ。いやな、どんなのを作ってるのかと思ってだな」
腹を叩き体調が良くなったアピールをする。
手ぬぐいで汗をぬぐいながら立ち上がる。
百姓「はぁ。師走ですし作物は少ないですが、温かい時期には米を主に作っております。畑では大根や蕪なども作っております」
分かり切ったことをなぜ聞くのかと不審に思いながら答える。
太郎「う～ん。米の刈り取ったあとは遊ばせてるのか？ソバを植えるというのはどうだ？畑は大根や蕪か。それは、この時期でもできるだろ。なぜつくらん？」
思わぬことを言われて戸惑う百姓。
百姓［若さまは先ほどから分かり切ったことをなぜ聞くのだろうか］
百姓「はぁそれはこの時期は作らずと代々伝わっておりましたゆえ。若さまはなぜそのようなことを？」
太郎「知らぬか。この季節の大根は甘味が増すと聞いている。まずは、大根だと丁度良い頃合いだが、失敗しても良いように、蕪の連作はどうだろうか」
驚く。試したことの無い連作とはいえ、案を出されたことに驚きを隠せない。
百姓「なるほど。雪に埋もれても大根や蕪であれば安心ですな。ソバも面白いですな。他の者たちに話してまいります」
太郎「それと少し見て回りたい。誰か連れに来てはもらえんだろうか」
百姓「でしたら娘に行かせましょう。ほれ、千代。若さまについてまいれ」
小さい女の子。千代という。幼く見える。
千代「若さまどちらまで行かれますか？」
太郎「そうだな。とりあえず少し歩こうか」
畑を見て回る。師走ということもありあまり農作業をしていないようだ。閑散とした様子だ。冬らしい景色。千代がこちらを見ているように感じる。
太郎「ん？お千代ちゃんどうかしましたか？」
千代「へ！？あっ。いえ、若さまがわたしの知らない若さまのように見えて」
以前の太郎を知っているようだ
太郎「どうやらそのようだ。すまんな。以前の私はどのような男だった？」
幼い子供でも気を遣う。言いづらそう。
千代「若さまは、あまりお考えを言われませんでしたが、もくもくと作業に取り組んでらっしゃいました。それに。。。」
太郎「それに？」
千代「わたしのようなものに声を掛けてくださることはありませんでした」
少し嬉しそうに話す。
太郎「そうか」
深いため息を吐く。まさかこれでは別人じゃないか。
太郎［まずいな］
太郎「それは悪いことをしてたな。許してほしい。これからは、もっと効率の良い畑づくりを考えていくからな。お千代ちゃんたちの生活がもっとよくなるよう」
千代「そんな！若さま」
千代は太郎と直接話すことや本音で話してしまったことを謝られるとは思っておらず。心から嬉しく思う。お千代ちゃんと呼ばれるのはまだくすぐったい。
太郎「お千代ちゃんはいくつだ？」
千代「十です」
太郎「そうか。歳も近い。これからも仲良くしてほしい」
千代「もったいない！わたしでよければ」
太郎は心許せる仲間を手に入れた。とはいえまだ縦の繋がり。しかし、前世の記憶もありそれらを使って行動できるのは良い武器を得たと感じる。前世の農民時代は、生きるのに必死でいっぱいだった。今は、武家の嫡男。嫡男の身分を利用して、色々試してみたい。
太郎は千代と別れ、屋敷へと戻る。