残酷な描写あり
R-15
第80話 『絶望の中で⁉』
震えつづける手で木剣をにぎりしめ、転げるようにアルマは穴から飛び出した。
地下の広間がふたたび《灯り》に照らされて、オーガがまぶしそうに目を細める。
天井に届くほどのオーガは、窮屈そうに身をかがめたまま、玩具でも見せるように、片手で長老を持ちあげてみせた。
アルマを見るその口に、挑発的な嗤いが浮かぶ。
「その人を……離っせぇぇぇっ！」
衝動的な怒りにつき動かされ、アルマは突っ込んだ。
防御も、魔法を使うという考えもなく、ただ、まっすぐオーガに向かっていった。
オーガは長老を手放すと、駆けてきたアルマに、その長い腕を叩きつける。
虫でも払うように振ったオーガの腕は、それでも、アルマの木剣よりも先に届いた。
横からカウンター気味に平手を食らい、アルマの身体は軽々と壁際まで飛ばされる。ぶつかる衝撃で髪紐が千切れ、編み込んだ髪がばらばらと解けた。
視界は一瞬で真っ暗になり、目の前をチラチラとした光が飛びかう。
肺から強制的に空気を吐かされたせいで激しくせき込むと、オーガに叩かれた身体の側面と、岩に打ち付けた背中が、経験したことのない痛みを訴えてきた。
激痛に動くこともできず、アルマはその場にうずくまった。
さっきまで怒りという形で絞り出していた小さな勇気は、痛みによって全て消し飛んだ。
勇気が無くなれば、当たり前のように恐怖が戻る。
アルマは痛みと恐怖にへたり込んだまま、絶望的な表情でオーガを見上げた。
頭があたる天井に歩きづらそうにしながら、オーガが近づいてくる。
そのぺったんぺったんという足音が、震え上がったアルマには〝死〟の音に聴こえた。
「ごめんっ……スペス……！」
ギュッと目を閉じるアルマに、オーガがゆっくりと手を振りかぶった。
「アヘッズィ！」
突然、子供の声がした。
目をひらくと、オーガの後ろにタッシェが立っていた。
振りむいたオーガが、嬉しそうに口を開く。
「来ちゃダメよ！ 逃げて！」
痛みをこらえてアルマは叫んだが、タッシェはその場で手をつき、魔法をつかう。
すぐに近くの地面から、こぶし大の石がひとつ、オーガの頭に向けて飛んだ。
石が当たってもオーガには傷もつかない。だがタッシェは、近くにあった食器や木の実を手当たり次第に投げつけた。
オーガは、そんなタッシェを面白そうに見ていた。
「ダメよっ！ お願いだからっ、逃げて！」
精一杯にアルマは叫ぶ。
だが、手元に投げるものがなくなったタッシェは走り、オーガとアルマのあいだに割って入った。
両手を広げてアルマをかばう少女の足が、カタカタと震えている事に気づいたとき、オーガはゆっくりと腕を振りあげていた。
「ダメーっ！ やめてー‼」
アルマの願いもむなしく、オーガの手が振られる。
タッシェの身体はアルマよりも軽々と飛び、そのまま壁に当たって、落ちた。そして、ぴくりとも動かなかった。
急にオーガが、アルマに背を向ける。一瞬だけ、無いはずの希望が見えたが、すぐに元の絶望にもどった。
アルマから離れたオーガは、タッシェに向かって歩いていた。
――食べるんだ……。
アルマはすぐに理解する。
――先に、子供から……。
勇者の物語に出てくるオーガなら……そうする。
それを知っていたアルマは、木剣を支えにして、なんとか立ち上がろうとした。
だが、足がまったく動かなかった。腰から下が、無くなったかのように意識から切り離されていた。
「やめてぇっ！」
いくらアルマが叫ぼうが、オーガは見向きもしなかった。
――助けて……だれか助けて。メイランさん……スペス！
アルマは、都合よく助けが来ないかと耳をすませたが、暗い穴のなかには、オーガがタッシェに向かって歩く、ぺったん、ぺったんという足音だけがしていた。
――もうここで、お終いなんだ……。
アルマは思う。
――ここには、スペスもメイランさんも居ない。
〝わたしが〟何もしなかったら、もうここで、お終いなんだ……。
スペスにも会えない。村にも帰れない……。
それは………イヤだ！
地下の広間がふたたび《灯り》に照らされて、オーガがまぶしそうに目を細める。
天井に届くほどのオーガは、窮屈そうに身をかがめたまま、玩具でも見せるように、片手で長老を持ちあげてみせた。
アルマを見るその口に、挑発的な嗤いが浮かぶ。
「その人を……離っせぇぇぇっ！」
衝動的な怒りにつき動かされ、アルマは突っ込んだ。
防御も、魔法を使うという考えもなく、ただ、まっすぐオーガに向かっていった。
オーガは長老を手放すと、駆けてきたアルマに、その長い腕を叩きつける。
虫でも払うように振ったオーガの腕は、それでも、アルマの木剣よりも先に届いた。
横からカウンター気味に平手を食らい、アルマの身体は軽々と壁際まで飛ばされる。ぶつかる衝撃で髪紐が千切れ、編み込んだ髪がばらばらと解けた。
視界は一瞬で真っ暗になり、目の前をチラチラとした光が飛びかう。
肺から強制的に空気を吐かされたせいで激しくせき込むと、オーガに叩かれた身体の側面と、岩に打ち付けた背中が、経験したことのない痛みを訴えてきた。
激痛に動くこともできず、アルマはその場にうずくまった。
さっきまで怒りという形で絞り出していた小さな勇気は、痛みによって全て消し飛んだ。
勇気が無くなれば、当たり前のように恐怖が戻る。
アルマは痛みと恐怖にへたり込んだまま、絶望的な表情でオーガを見上げた。
頭があたる天井に歩きづらそうにしながら、オーガが近づいてくる。
そのぺったんぺったんという足音が、震え上がったアルマには〝死〟の音に聴こえた。
「ごめんっ……スペス……！」
ギュッと目を閉じるアルマに、オーガがゆっくりと手を振りかぶった。
「アヘッズィ！」
突然、子供の声がした。
目をひらくと、オーガの後ろにタッシェが立っていた。
振りむいたオーガが、嬉しそうに口を開く。
「来ちゃダメよ！ 逃げて！」
痛みをこらえてアルマは叫んだが、タッシェはその場で手をつき、魔法をつかう。
すぐに近くの地面から、こぶし大の石がひとつ、オーガの頭に向けて飛んだ。
石が当たってもオーガには傷もつかない。だがタッシェは、近くにあった食器や木の実を手当たり次第に投げつけた。
オーガは、そんなタッシェを面白そうに見ていた。
「ダメよっ！ お願いだからっ、逃げて！」
精一杯にアルマは叫ぶ。
だが、手元に投げるものがなくなったタッシェは走り、オーガとアルマのあいだに割って入った。
両手を広げてアルマをかばう少女の足が、カタカタと震えている事に気づいたとき、オーガはゆっくりと腕を振りあげていた。
「ダメーっ！ やめてー‼」
アルマの願いもむなしく、オーガの手が振られる。
タッシェの身体はアルマよりも軽々と飛び、そのまま壁に当たって、落ちた。そして、ぴくりとも動かなかった。
急にオーガが、アルマに背を向ける。一瞬だけ、無いはずの希望が見えたが、すぐに元の絶望にもどった。
アルマから離れたオーガは、タッシェに向かって歩いていた。
――食べるんだ……。
アルマはすぐに理解する。
――先に、子供から……。
勇者の物語に出てくるオーガなら……そうする。
それを知っていたアルマは、木剣を支えにして、なんとか立ち上がろうとした。
だが、足がまったく動かなかった。腰から下が、無くなったかのように意識から切り離されていた。
「やめてぇっ！」
いくらアルマが叫ぼうが、オーガは見向きもしなかった。
――助けて……だれか助けて。メイランさん……スペス！
アルマは、都合よく助けが来ないかと耳をすませたが、暗い穴のなかには、オーガがタッシェに向かって歩く、ぺったん、ぺったんという足音だけがしていた。
――もうここで、お終いなんだ……。
アルマは思う。
――ここには、スペスもメイランさんも居ない。
〝わたしが〟何もしなかったら、もうここで、お終いなんだ……。
スペスにも会えない。村にも帰れない……。
それは………イヤだ！